一座座的“田山”，仿佛就是一部非文字的巨型史书，直观地展示了哈尼先民在自然与社会双重压力下、顽强抗争、繁衍生息的漫长历史。哈尼族古老的《天.地.人的传说》中说：大鱼创造了宇宙天地和第一对人，男人叫直塔，女人叫塔婆；塔婆生下22个娃，其中三是龙，龙长大以后到海里当了龙王，为感激婆的养育之恩，向婆敬献了三竹筒东，其一筒里盛有稻谷种。也就说，哈尼人为，自开天辟地以来便有稻子。

元阳梯田，位于云南省元阳县的哀牢山南部，是哈尼族人世世代代留下的杰作。元阳梯田是红河哈尼梯田的核心区。红河哈尼梯田是以哈尼族为主的各族人民利用特殊地理气候同垦共创的梯田农耕文明奇观，规模宏大，气势磅礴。元阳哈尼族垦的梯田随山势地形变化，坡缓地大则垦大，坡陡地小则开垦田，甚至沟坎下隙也田，因而梯大者有数亩，小者仅有簸箕大，往往一坡就有成千上亩。每到冬天时，这里总烟雨迷蒙，密的雨雾，总在身营造出一份静谧的氛围。雾气的缝隙中时隐时，元阳的冬天就是如此飘渺悠然，让你陶醉生起种身幻境错觉。

  气候等自然条件也决定了元阳哈尼梯田必然形成为最壮丽、独特的奇观。实际上这里到处都是梯田，出门随便往哪边走都能看到壮观的梯田景色。延绵起伏的梯田，在雾气的缝隙中时隐时现。