芦苇是多年生禾本科植物，根状茎十分发达。秆直立，有20多节，基部和上部的节间距较短，最长的节间位于从茎基部向上数的第4-6节，节下被有蜡粉。叶舌边缘密生着一圈短纤毛，容易脱落；叶片为披针状线形，叶片表无毛，顶端尖成逐渐成丝形。芦苇为型的圆锥花序，分支较多，每个支着生着稠密下垂小穗；颖果长约1.5毫米。芦苇繁殖力非常强，有水的地方生长较好，华北地区的芦苇一般在4月上旬芽，然后进旺长期，8月份先抽穗再花，10月份种子成熟，种子可随风传播。芦苇的根状茎常发达，在自然生境中主要以根茎繁殖，根茎生命力非常强，到适宜的条件可以迅速的长出新枝进行繁殖。